小児矯正を第1期で辞めても大丈夫？辞めてもいいケースと第2期に進んだ方がいいケースは？

子どもの歯並びが気になり、小児矯正を始めたものの、「第1期治療が終わった段階でやめてもいいのだろうか？」と悩む親御さんは少なくありません。
小児矯正は治療期間が長く、お子様自身のモチベーション維持や費用の問題から、途中で治療を終えたいと考えることもあるでしょう。しかし、自己判断での中断には様々なリスクが伴います。

この記事では、小児矯正を第1期で辞めても大丈夫なのか、辞めてもいいケースと第2期に進んだ方がいいケースを詳しく解説します。
この記事を読むことで、小児矯正の第1期治療と第2期治療の役割の違いや、中断した場合の影響を理解でき、下記のような疑問や悩みを解決します。

小児矯正の第1期と第2期の違い

小児矯正は成人の矯正治療と異なり、混合歯列期を対象とする第1期治療と永久歯列期を対象とする第2期治療に分けられます。
第1期治療と第2期治療では、時期だけでなく目的にも差があります。

第1期治療の目的

第1期治療は成長発育が旺盛な6〜12歳ごろを主に対象としており、その目的は大きく分けると2つあります。
第一に、顎骨の成長発育を誘導し、形態、大きさ、位置関係を整え、上下の顎骨のバランスをとることです。
第二に、永久歯を無理なく自然に排列できるスペースを確保することです。

第2期治療の目的

第2期治療は、13歳以降を対象としています。この年齢でも成長発育は続いていますが、第1期治療の年齢ほどではなく、顎骨の成長発育を誘導することは難しくなっています。
また、第1期治療では永久歯を排列できるスペースの確保を目的としているので、それだけで永久歯が理想的な位置に並ぶとは限りません。そこで、第2期治療が行われます。すなわち、第2期治療の目的は、永久歯を理想的な位置に排列することです。

第1期治療で中断した場合の影響

小児矯正は、第1期治療の後、第2期治療に進みます。
仮に第1期治療で矯正治療を中断した場合、“成長発育の機会喪失” “咬合不全” “後戻り”などのリスクが生じます。

成長発育の機会を逃してしまう

第1期治療では矯正治療で成長発育を利用して、顎骨の成長を誘導し、永久歯が並ぶ土台を整えるわけですが、第2期治療でも第1期治療ほどでなくとも、成長は続いています。
第1期治療で治療を中断してしまうと、成長発育というこのときしかない貴重な機会を逃してしまいます。

咬合関係を理想的な形にすることが難しくなる

第1期治療では、永久歯の並ぶ土台である顎骨の形態などを整えることを目的としています。したがって、第1期治療で永久歯列が理想的な排列になっているとは限りません。
もし、第1期治療を終えた段階で永久歯列の咬合関係が不正だった場合、治療を中断すると永久歯列が咬合不全をきたす可能性が否定できません。

後戻りを起こす可能性がある

例えば第1期治療では、歯列形成に悪影響を及ぼす可能性のある口腔習癖の解消も目指します。ところが、中には完全に解消しきれずに第1期治療の治療期間が終わることもないわけではありません。その場合は、第2期治療に入っても口腔習癖の解消を続けます。
第1期治療で治療を中断した場合に口腔習癖が残っていると、第1期治療が終わった段階での永久歯列よりも、歯の排列位置が増悪する可能性があります。
このように第1期治療での治療の中断には、後戻りを起こすきっかけとなる可能性も含まれています。

再開する場合に振り出しに戻ることになる

第1期治療ののち治療を中断し、数年経ってから矯正治療を再開したとします。
第1期治療後、後戻りを起こしていた場合、第1期治療の治療後よりも永久歯列の排列が増悪している可能性があります。その場合、一から矯正治療を行わなくてはならなくなり、抜歯の可能性を回避するなどの第1期治療の利点が失われることも考えられます。

第1期治療で中断できる場合

小児矯正は、第1期治療と第2期治療をセットで進めるので、第1期治療で治療を終えることは基本的にはありません。
しかし、例外的に“咬合関係の改善” “子どものモチベーションの喪失”などが認められる場合に第1期治療で治療を終えることがあります。

咬合関係が改善できた場合

第1期治療が終わった段階で、顎骨の形態や大きさ、位置関係が整えられるに伴い、永久歯の咬合関係が理想的な状態に整えられることがあります。
咬合関係が理想的な状態になれば、第1期治療で治療を終えることもできなくはありません。

子どものモチベーションが得られない場合

小児矯正は、成人の矯正治療より治療期間が長くなります。そのため、お子様自身の矯正治療を受けようというモチベーションが続かないことがあります。
矯正治療は当人のモチベーションが重要ですので、保護者の方にモチベーションがあっても治療を受けるお子様自身にモチベーションがなければ、治療を続けることは難しくなってきます。
したがって、お子様のモチベーションが第1期治療で失われた場合、第2期治療に進まずに中断せざるを得なくなることがあります。

第2期治療への移行をすすめる場合

第1期治療が終わった後、“咬合不全が認められた場合” “治療を受けるお子様自身の希望がある場合”などでは、第2期治療に進むことを推奨されます。

第1期治療後の咬合不全

前述した通り、第1期治療では永久歯の理想的な排列ではなく、排列スペースの確保を目的に治療を進めていきます。このため、第1期治療が終わった段階では多くの場合、永久歯がきれいに並んでいるとは限りません。
第1期治療終了時点で永久歯の排列位置に改善の余地があり、咬合不全が認められる場合は、第2期治療に進むことが推奨されます。

子どもの意思

例えば、第1期治療が終わり、咬合不全はおおむね解消できているけれど、治療を受けているお子様自身はもう少しきれいに永久歯を排列したいと希望する場合もあります。
このように、お子様自身が継続して矯正治療を受けたいという希望があり、保護者の方の理解が得られる場合も、第2期治療が勧められます。

【まとめ】小児矯正を第1期で辞めても大丈夫？辞めてもいいケースと第2期に進んだ方がいいケースは？

小児矯正を第1期で辞めても大丈夫なのか、辞めてもいいケースと第2期に進んだ方がいいケースについて詳しく解説しました。
この記事では、下記のようなことが理解できたのではないでしょうか。

小児矯正は、第1期治療と第2期治療をセットで進めるのが基本です。
自己判断で中断してしまうと、せっかくの治療が台無しになり、後戻りを起こすきっかけにもなりかねません。お子様の将来の美しい歯並びと健康な噛み合わせを守るためには、歯科医師としっかり相談しながら適切な時期まで治療を継続することが大切です。

お子様の歯並びや小児矯正の進め方について、少しでも不安や疑問がございましたら、ぜひ一度、南青山矯正歯科・審美歯科の歯科医師カウンセリングへお越しください。
当院では、お子様の成長段階やモチベーションに合わせた最適な治療プランをご提案し、第1期から第2期へのスムーズな移行を徹底的にサポートいたします。一緒に、お子様の最高の笑顔と健康なお口の環境を育てていきましょう。