乳歯に隙間がない原因と歯並びへの影響は？隙間を作る方法も解説

子供の成長において、歯の健康は多くの親御さんにとって大きな関心事です。特に「乳歯の歯並びに隙間がない」と不安に感じる方も少なくありません。
一見、隙間なくきれいに並んでいるように見えても、実は永久歯がきれいに生えてくるための十分なスペースが不足している可能性があります。

この記事では、乳歯に隙間がない原因と将来的な歯並びへの影響、そして隙間を作る方法を詳しく解説します。
この記事を読むことで、乳歯の隙間が将来の歯並びに与える影響や適切な対処法を理解でき、下記のような疑問や悩みを解決します。

乳歯の歯並びに隙間がない原因

乳歯列に空隙が形成されない原因は、先天的原因と後天的原因に大別できます。
先天的原因としては、小顎症や顎骨の縮小、後天的原因としては、口腔悪習癖や咀嚼習慣などが挙げられます。

先天的原因

先天的原因は生まれつきを意味します。

小顎症

小顎症は下顎骨の劣成長により、上顎骨に対し下顎骨が後退した位置にある他、下顎骨の大きさが小さくなっているものです。両側性と片側性があります。
歯の配列できる余地が不足するため、乳歯列期では空隙の少ない歯列になりやすいです。

顎骨の縮小

人類は新人の頃から顎骨が旧人の頃ほどまで成長発育しなくなり、顎骨の大きさが縮小しています。そして、縮小幅には遺伝的傾向があり、親の顎骨が小さい場合は子供も小さくなりやすいです。
顎骨の大きさが小さい場合は、乳歯列の空隙が少なくなりやすいです。

後天的原因

後天的原因は、生まれた後の生活習慣などの影響を意味します。

口腔悪習癖

口腔悪習癖は、歯列形成に悪影響を及ぼす口腔に関係する習癖の総称です。その口腔悪習癖のひとつに舌癖があります。
舌癖の代表は低位舌や舌突出癖ですが、これがあると上顎骨の成長が阻害されるため、歯列の空隙の形成が障害されることがあります。口呼吸も同様です。
この他にも咬爪癖、咬唇癖があると、歯列に持続的に圧力が加わるため、歯列の成長が妨げられます。
このように口腔悪習癖は、乳歯列に空隙が得られない原因となります。

咀嚼習慣

咀嚼習慣も乳歯列の空隙に関係があります。やわらかい食べ物が多かったり、噛む回数が少なかったりすると、下顎骨が成長発育不足となり、顎の大きさが小さくなります。前述した新人の頃からの人類の顎骨の縮小傾向も、これが関係していると考えられています。
食べ物の性状や咀嚼の仕方などの咀嚼習慣も、乳歯列の空隙に関係性が指摘されています。

乳歯の歯並びの隙間の有無の影響

乳歯の歯並びに空隙が認められないと、歯列不正や齲蝕症などの歯科疾患、構音障害、口呼吸などを引き起こす可能性があります。

歯列不正

空隙がない場合に起こりやすいのが歯列不正です。

叢生

第二乳臼歯を除き、歯冠の幅径は乳歯より後継永久歯の方が大きいです。一般的には、乳前歯（乳中切歯、乳側切歯、乳犬歯）の6本の幅径の和より、永久前歯（中切歯、側切歯、犬歯）の6本の幅径の和の方が7〜8㎜ほど大きいです。
もし、乳歯列に空隙がないと、永久歯の配列余地が不足し、叢生になってしまいます。

交叉咬合

本来、歯列は上顎の歯列が下顎の歯列よりも外側にあるものですが、交叉咬合は下顎の歯列が上顎の歯列より外側に出ている歯列不正です。
交叉咬合になっていると、上顎の歯列弓の横幅が狭くなるため、歯列に空隙が得られなくなることがあります。

転位歯

転位歯とは、正常な位置から離れて異所萌出した歯です。
永久歯の萌出余地が不足した場合に起こりやすく、上顎犬歯の低位唇側転位、いわゆる八重歯が代表的な転位歯です。

埋伏歯

埋伏歯とは、萌出せずに埋まったままになっている歯で、萌出余地の不足が原因で起こることが多いです。
萌出余地の不足による埋伏歯の代表例は第3大臼歯、いわゆる親知らずです。
第3大臼歯の埋伏は、縄文時代以降の時代に顕著に現れるようになりましたが、近年では第2大臼歯にも起こるようになっています。

齲蝕症などの歯科疾患

乳歯列に空隙が少ないと、歯間部分に食渣が停滞しやすくなります。
乳歯は永久歯より齲蝕への抵抗性が低く、齲蝕原性菌の産生する乳酸への感受性が高いこともあり、食渣の停滞により齲蝕症が発生しやすくなります。また、食渣の停滞は歯肉の炎症の原因にもなり得るため、歯肉炎を引き起こすこともあります。

構音障害

空隙が少なく、歯列弓自体が狭窄した状態になっていると、舌が収まるべき歯列の内側の空間、すなわち固有口腔の容積も狭小化します。
狭小化に伴い舌の運動が制限されると、舌運動により得られる“サ行” “タ行” “ナ行” “ラ行”などの構音運動が障害されてしまいます。

口腔悪習癖

固有口腔の狭小化は低位舌の原因にもなり、口呼吸や異常嚥下癖を誘発する可能性もあります。

乳歯の歯並びに隙間を作る方法

空隙の少ない乳歯列に空隙を付与するには、矯正治療や生活習慣の見直しが効果的です。

矯正治療

空隙の少ない乳歯列に対する矯正治療では、拡大装置や床矯正、予防矯正、MFTなどが行われます。

拡大装置

空隙が少なかった乳歯列に対しては、乳歯列期から混合歯列期にかけて固定式の拡大装置や可撤式の拡大床により歯列弓を拡大します。固定式の拡大装置による治療は急速拡大とよばれ、上顎にのみ使用されます。
拡大装置により、上顎骨の正中口蓋縫合を離隔させ、上顎骨を拡大させます。下顎には装着しませんが、上顎骨の拡大により、咬合関係にある下顎の歯列弓も自然と拡大します。急速拡大に要する期間は2〜3か月ほどです。
可撤式の拡大床による治療は、床矯正、緩徐拡大ともよばれ、こちらは上顎、下顎どちらにも適用されます。拡大には10か月ほどかかります。
顎骨を拡大する効果はあまりなく、歯軸の傾斜により永久歯の配列余地を確保します。

予防矯正

機能訓練型マウスピースを使った矯正治療です。
機能訓練型マウスピースには、咀嚼筋などの口腔周囲筋の筋力を活性化させる効果があり、筋力の活性化により乳歯列期の顎骨の成長発育を誘導し、歯列に適度な空隙の形成を促します。
機能訓練型マウスピースは、既製品が使われることが多いのが特徴です。

MFT

MFTは、Oral Myofunctional Therapyの略で、口腔筋機能療法と訳される咀嚼や嚥下、構音、呼吸などの改善を目的としたトレーニングです。
空隙の少ない乳歯列に対しMFTを行うと、顎骨の成長発育が促進され、永久歯の萌出余地の確保に効果が得られます。

生活習慣の見直し

矯正治療とともに大切なのが、顎骨の成長発育、歯列の形成に悪影響を与える可能性のある生活習慣の見直しです。
主に口腔悪習癖や咀嚼習慣を中心に見直しを進め、歯列の空隙を確保します。

口腔悪習癖の解消

顎骨の成長発育や歯列の形成などに悪影響を与える舌癖、口呼吸などの口腔悪習癖を認める場合はその解消を図り、歯列に空隙を作ります。

咀嚼習慣

顎骨の成長は、下顎頭という下顎骨の関節部分の軟骨性成長が重要な役割を果たしています。
下顎骨が成長するには、硬固物の咀嚼の刺激が有効です。食事が軟性の食べ物に偏っているなら硬い食べ物を咀嚼すること、その際に何度も咀嚼することを習慣化するようにします。食事の刺激が下顎骨の成長を促進することで、歯列の空隙の獲得を目指します。

【まとめ】乳歯に隙間がない原因と歯並びへの影響は？隙間を作る方法も解説

乳歯に隙間がない原因と歯並びへの影響、そして隙間を作る方法について詳しく解説しました。
この記事では、下記のようなことが理解できたのではないでしょうか。

お子様の乳歯に隙間がないと気づいた場合は、将来の健やかな歯並びのために、早めの対策が鍵となります。また、ご家庭での生活習慣の見直しとともに、専門的な視点からのアプローチも非常に効果的です。

お子様の歯並びや顎の成長について少しでも不安や疑問をお持ちの方は、ぜひ一度、南青山矯正歯科・審美歯科へご相談ください。専門の女性歯科医師が一人ひとりに合った最適なアドバイスとサポートをご提供いたします。